La grande générosité dont Proust fit montre envers ses amis est légendaire. Plusieurs anecdotes l’évoquent, la plus connue étant sans doute celle que Jean Cocteau relate dans l’hommage publié par la Nouvelle Revue française le 1er janvier 1923 : « je sortais avec Proust de l’hôtel Ritz. Il avait distribué en pourboires, selon son cœur, tout l’argent qu’il avait en poche. Arrivé devant le portier, il s’en aperçut et lui demanda s’il pouvait lui emprunter 50 francs. ‘Du reste, ajouta-t-il, comme le portier s’empressait d’ouvrir son portefeuille – gardez-les, c’était pour vous.’ » Donnons aussi un autre exemple : en 1913, lorsque Proust offrit une précieuse bague de la joaillerie Fontana à son ami Louis de Robert, pour le remercier de l’aide qu’il lui apportait dans les relectures de Du côté de chez Swann, il lui écrivit : « c’est une chose sans valeur, vous pouvez la perdre sans scrupule, à condition de m’en demander une autre. »
La présente brochure est consacrée à l’une des illustrations de cette formidable générosité, puisqu’il s’agit de la pendule que Proust offrit à son ami Gabriel de La Rochefoucauld à l’occasion de son mariage, en février 1905. Ce très bel objet, dans le choix duquel certains verront peut-être l’attachement de Proust aux questions liées à l’écoulement du temps, était resté depuis plus de cent ans dans la famille des mariés. Par une remarquable mise en abyme, la pendule rejoint aujourd’hui les collections de la Maison de tante Léonie – Musée Marcel Proust grâce à la générosité d’un mécène privé, que je remercie très chaleureusement. Mes remerciements vont également à François de Ricqlès et à Jean de La Rochefoucauld pour les textes qu’ils ont bien voulu rédiger pour cette brochure, portant respectivement sur la pendule elle-même et sur Gabriel de La Rochefoucauld.     

Jérôme Bastianelli
Président de la Société des amis de Marcel Proust
et des amis de Combray


Format : 14,8 x 21 cm
Nombre de pages : 42
Reliure : Dos carré collé